Kisah Van Steyn Penemu Kadal Purba Komodo 1910

Lifestyle – Dunia ilmu pengetahuan, khususnya zoologi, berutang budi besar pada J.K.H. Van Steyn. Kiprah pria asal Belanda, negeri kincir angin ini, menghadirkan penemuan spektakuler yaitu kadal raksasa Komodo (Varanus komodoensis) pada tahun 1910.

Penemuan Van Steyn di Pulau Komodo, sebuah pulau kecil di gugusan Sunda Kecil (yang mencakup Bali, NTB, dan NTT), terjadi secara tak terduga. Saat itu, tahun 1910, kapalnya terdampar di pulau yang kini menjadi bagian dari Desa Komodo, Kecamatan Komodo, Kabupaten Manggarai Barat, Provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT). Di sanalah ia pertama kali menjumpai makhluk menakjubkan yang oleh warga lokal disebut "Ora".

Temuan fenomenal Van Steyn kemudian mendapatkan penguatan ilmiah pada tahun 1912 oleh P.A. Ouwens, kurator Museum Zoologi Bogor. Ouwens-lah yang secara resmi memberi nama ilmiah Varanus komodoensis, merujuk pada lokasi penemuannya di Pulau Komodo.

Reptil raksasa ini segera mencuri perhatian dunia karena dianggap sebagai "kembaran" Dinosaurus, hewan purba yang telah lama punah.

Jalan Panjang Konservasi

Pengelolaan Taman Nasional Komodo telah dimulai jauh sejak abad ke-19 saat kawasan ini masuk ke dalam wilayah Kesultanan Bima dan berada dalam pengendalian Pemerintah Kolonial Hindia Belanda di Reo, Flores.

Penemuan Komodo oleh Van Steyn bukan hanya menambah khazanah ilmu pengetahuan, tetapi menjadi langkah pertama bagi upaya konservasi kelas dunia.

Halaman Selanjutnya

Kadal raksasa di Pulau Komodo perlahan mendapat tekanan eksploitasi untuk kepentingan penelitian dan kebun binatang di luar negeri. Berbagai upaya pengiriman biawak komodo ke Amerika Serikat dan Eropa diupayakan oleh Pemerintah Hinda Belanda untuk memenuhi kebutuhan tersebut, hingga pada akhirnya Pemerintah Hindia Belanda sendiri mulai khawatir akan kelestarian populasi biawak komodo di Pulau Komodo sehingga menekan Sultan Bima dan berbagai penguasa daerah saat itu untuk mengeluarkan keputusan perlindungan bagi biawak komodo di Pulau Komodo.